Contactlenzen zijn vanaf ongeveer 8 jaar medisch gezien mogelijk, maar de geschikte leeftijd verschilt per kind. Het oog is op die leeftijd al voldoende ontwikkeld om lenzen te verdragen. Toch is de leeftijd alleen niet doorslaggevend: verantwoordelijkheidsgevoel en hygiëne spelen minstens zo’n grote rol.
Wat bepaalt de juiste leeftijd voor lenzen?
Vanaf een jaar of 8 is het oog in staat om contactlenzen te dragen. Toch kiezen de meeste oogartsen en opticiens ervoor om kinderen pas rond de 12 jaar serieus te begeleiden bij het gebruik van lenzen. Dat heeft weinig met het oog te maken, en veel meer met praktische zaken: kan je kind zelf lenzen inbrengen en verwijderen? Weet het wanneer het de lenzen moet schoonmaken? Begrijpt het dat je nooit met lenzen in slaapt?
Een kind dat zelf goed voor zijn spullen zorgt, zijn handen grondig wast voor gebruik en de lensroutine consequent volgt, is beter klaar dan een ouder kind dat dat niet doet. De leeftijd is dus meer een richtlijn dan een harde grens.
Lenzen op jonge leeftijd: voordelen en risico’s
Voor kinderen die sporten of actief zijn, bieden contactlenzen een duidelijk praktisch voordeel boven een bril. Ze zitten niet in de weg, breken niet en geven een breder gezichtsveld. Ook voor kinderen met een sterk wisselend brillenglasgetal kunnen daglenzen uitkomst bieden.
Aan de andere kant brengt jong gebruik ook risico’s mee. Een slechte hygiëne verhoogt de kans op ooginfecties. Kinderen vergeten soms hun lenzen er ’s avonds uit te halen of wassen hun handen niet goed voor het inbrengen. Daglenzen zijn voor jongeren daarom vaak de veiligste keuze: elke dag een schone lens, geen gedoe met vloeistof en bewaren.
Op welke leeftijd schakel je over van bril naar lenzen?
Er is geen vaste overgangsleeftijd. In de praktijk vragen veel kinderen zelf om lenzen ergens tussen hun 10e en 14e jaar. Dat is ook het moment waarop sociaal bewustzijn groeit en een bril soms als hinderlijk of storend wordt ervaren. Als je merkt dat je kind hier zelf bewust over nadenkt en vragen stelt, is dat een goed teken van de benodigde rijpheid.
Een bezoek aan de optician of oogarts is de juiste eerste stap. Die kan beoordelen of het oog geschikt is, uitleggen hoe het in- en uitbrengen werkt en controleren of de lenskeuze klopt bij de oogwaarde van je kind.
Lensgebruik op volwassen leeftijd: veranderingen waar je rekening mee houdt
Niet alleen jonge gebruikers stellen vragen over leeftijd en lenzen. Ook rond de 40 beginnen veel mensen te merken dat hun ogen veranderen. De ooglens verliest dan aan elasticiteit, waardoor leesbrilsterkte noodzakelijk wordt. Dit heet presbyopie. Wie op dat moment nog contactlenzen draagt, kan kiezen voor multifocale contactlenzen of een combinatie van lenzen voor de verte en een leesbril voor dichtbij.
Daarnaast worden de ogen bij veel mensen droger naarmate ze ouder worden. Droge ogen en contactlenzen gaan niet altijd goed samen. Klachten als branderigheid, wazig zicht aan het einde van de dag of het gevoel dat er iets in het oog zit, zijn signalen dat de lens minder goed past bij je oogvocht. Daglensgebruik of speciale lenzen voor droge ogen kunnen dan uitkomst bieden.
Zijn er leeftijden waarop lenzen eigenlijk niet verstandig zijn?
Er is geen harde bovengrens voor lensgebruik. Ook op hogere leeftijd kun je gewoon lenzen dragen, zolang de ogen het toelaten en je regelmatig controles doet. Bij ernstige droge ogen, bepaalde oogaandoeningen of verminderde handfunctie (waardoor het inbrengen moeilijk wordt) kan een oogarts adviseren om te stoppen of over te stappen op een bril.
Aan de onderkant geldt: jonger dan 8 jaar is het oog medisch gezien nog niet rijp genoeg. Uitzonderingen bestaan, maar die worden altijd onder begeleiding van een oogarts bepaald, nooit op eigen initiatief.
De geschikte leeftijd voor lenzen is dus zowel een medische als een praktische vraag. Laat je kind meedenken, bespreek de verantwoordelijkheden eerlijk en laat een professional meekijken. Dan maak je samen de beste keuze, ongeacht de leeftijd.
Redactie
Joost