Zwemmen met lenzen is sterk af te raden. Water en contactlenzen gaan slecht samen, want alleen het traanvocht van je eigen oog is geschikt om lenzen mee in aanraking te laten komen. Zwembadwater, zeewater en zelfs kraanwater kunnen je ogen en lenzen ernstige schade toebrengen.
Waarom zwemmen met lenzen gevaarlijk is
Water bevat micro-organismen, zoals bacteriën en schimmels. Een bekende veroorzaker van ernstige ooginfecties is Acanthamoeba, een parasiet die in vrijwel elk water voorkomt, ook in kraanwater en zwembaden. Contactlenzen werken als een spons: ze nemen water op en houden die micro-organismen gevangen tegen je oogbol. Dat kan leiden tot een Acanthamoeba-keratitis, een pijnlijke en moeilijk te behandelen infectie van de hoornvlies. In ernstige gevallen tast dit je zichtvermogen blijvend aan.
Daarnaast beïnvloedt water de vorm van je lens. Zachte lenzen kunnen opzwellen door wateropname, waardoor ze strakker om je oog klemmen. Dat geeft niet alleen een onprettig gevoel, maar vermindert ook de zuurstoftoevoer naar je hoornvlies. In het zwembad komt daar nog bij dat chloor de lens kan beschadigen en irritatie aan je ogen veroorzaakt.
Zeewater en zoet water: beide riskant
Zeewater voelt misschien natuurlijker aan dan zwembadwater, maar ook hier geldt: niet doen. Zeewater bevat zout, bacteriën en andere deeltjes die zich in je lens kunnen nestelen. Zoet water in meren of rivieren is vaak nog risicovoller, omdat het minder gefilterd is en meer bacteriën en parasieten bevat dan zwembadwater. Het risico op een ernstige infectie is daar zelfs groter.
Wat als je lenzen per ongeluk nat worden?
Ben je toch in het water gestapt met lenzen in? Verwijder ze dan zo snel mogelijk na het zwemmen. Gooi daglenzen direct weg. Gebruik je maandlenzen of weeklenzen, spoel ze dan goed af met lenzenvloeistof (nooit met water) en leg ze in een schoon lensdoosje met verse vloeistof. Heb je daarna last van roodheid, pijn, lichtgevoeligheid of troebel zicht, raadpleeg dan een oogarts.
Alternatieven voor zwemmen met lenzen
Je hoeft niet wazig te zien in het water. Er zijn een paar goede oplossingen:
- Gecorrigeerde zwembril: een zwembril op sterkte. Deze zijn verkrijgbaar in veel standaardsterktes bij brillenzaken en sportspeciaalzaken, en bieden zowel correctie als bescherming tegen water.
- Daglenzen + gewone zwembril: als je toch lenzen wil dragen buiten het water, kun je voor het zwemmen daglenzen verwijderen en gewoon een zwembril opzetten, zodat je niets verliest als je lenzen nat worden.
- Laserbehandeling: wie structureel last heeft van slecht zien bij het zwemmen of sporten, kan informeren naar een laserbehandeling bij een oogkliniek. Dit is een definitievere oplossing, maar ook een grotere stap met bijbehorende kosten.
Zwembril op sterkte: wat zijn je opties?
Een zwembril op sterkte is de meest praktische oplossing voor de meeste mensen. Standaard gecorrigeerde zwembrillen zijn er doorgaans vanaf zo’n 20 tot 30 euro. Ze zijn beschikbaar in halve sterktes, zoals min 2,0 of min 3,5, maar bieden geen op maat gemaakte correctie. Heb je een astigmatisme of een sterk verschillende sterkte per oog, dan biedt een opticiaan soms de mogelijkheid om een zwembril op maat te laten maken. Dat kost meer, maar geeft wel het scherpste resultaat.
Wil je toch lenzen dragen rondom het zwembad, buiten het water, dan is dat in principe geen probleem. Houd ze alleen droog en verwijder ze voor je het water ingaat. Zo geniet je van goed zicht aan de rand van het bad, zonder het risico van water in combinatie met lenzen.
Redactie
Joost